名称　幣立神宮の五百枝杉 　　　　（へいたてじんぐうのいおえすぎ） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　スギ 樹高　３３ｍ（注2） 目通り幹囲　５．０ｍ（注2） 推定樹齢　不明 所在地の地名　熊本県上益城郡山都町大野（注3） 　〃　３次メッシュコード　４９３１−０１−２１ 　〃　緯度・経度　北緯３２度４１分１２．３秒 　　　　　　　　　　　東経１３１度０８分０９．６秒 山都町指定天然記念物（「幣立神宮の森」として全体を指定） 撮影年月日　２０１１年８月３日 注1）案内板には単に「五百枝杉」とあったが、勝手に所有者の名を加えさせてもらった 注2）環境省巨樹データベース（２０００年フォローアップ調査）による 注3）２００５年２月１１日、２つの郡をまたいで２町１村が合併。山都町となる。旧行政区は阿蘇郡蘇陽町 　国道２１８号沿い、蘇陽高等学校の西に幣立神宮がある（幣立神社とされることもあり、果たしてどちらが正式名か知らないが、当の神社が幣立神宮としているので、ここではそう呼ぶことにする）。 　案内板によれば、健磐龍命（たけいわたつのみこと。阿蘇神社の祭神）が、祖父である神武天皇の命を受けて阿蘇に下向した際、この地に幣を立て、天の神を祀ったという伝承があったという。 　社伝には、延喜年中（901〜20）阿蘇大宮司友成が伊勢両宮を祀り、幣立社と号したとあるらしい（平凡社「熊本県の地名」より）。社号と上記の伝承と無関係のはずはあるまい。 　その後、天養元年（1144）には大宮司友孝が阿蘇十二宮を併祀したという。阿蘇神社と深い関係がある神社のようだ。 　町天然記念物の境内林は、スギを主体とする人工林である。たいていはまだ若いスギだが、石段の表参道と直交する水平道の途中に立つ五百枝杉は別格。 　神社にとっても特別な存在であるようだ。二重の垣で囲むものものしさが、それを語っている。 　上下方向に厚みのある梁のような横枝を伸ばし、それがあるところで支幹化して垂直に天を目指す。ウラスギではよく見る姿だが、弊を立てて天の神を祀ったという伝承を持つ神社にとって、この姿はまた特別な意味を持つと思われる。 　樹勢も良さそうだ。大きさについても、上記データよりも大きいのではなかろうか。