竹藪の一角に立つ（最大木？） 　ビオトープ入口に立つ				名称　指宿神社のクス　（いぶすきじんじゃのくす） 名称の典拠　指宿市天然記念物指定名称 樹種　クスノキ 樹高　３１ｍほか（注1） 目通り幹囲　８．６ｍほか（注1） 推定樹齢　伝承７００年（注1） 所在地の地名　鹿児島県指宿市東方 　〃　３次メッシュコード　４６３０−７５−００ 　〃　緯度・経度　北緯３１度１５分１３秒 　　　　　　　　　　　東経１３０度３７分２５秒（注2） 鹿児島県指定天然記念物（２００３年４月２２日指定）（注3） 撮影年月日　２００９年７月２８日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による 注2）この位置は特定の個体を指すものでなく、境内のほぼ中央を示す 注3）まず、「指宿神社のクス八株」として、境内のクスノキ巨木８本が指宿市指定天然記念物となり（１９６９年１１月３日指定）、その後２００３年４月２２日、「指宿神社の社叢」として、巨木に限らず、境内林全体が鹿児島県指定天然記念物となった 　慶雲３年（706）、この地に天命開別命（あめのみことひらかすわけのみこと。＝天智天皇）を祀る葛城宮が創建された。 　のち、貞観１６年（874）、開聞岳が噴火。開聞岳にほど近い開聞九社大明神（現枚聞神社）の神託により、そこに祀られていた神々は、噴火を避けて当地に避難。葛城宮は開聞新宮九社大明神と改称した。爾来、当社は指宿の総氏神「お新宮様」と親しまれてきた。 　藩主の尊崇も厚く、社殿の改修等はすべて藩費でまかなわれた。現社殿（市指定文化財）は弘化４年（1847）の築造。すべてクスノキによる建築である。（以上、案内板より） 　このように、天智天皇との関係を伝える神社だが、現在、裏手の社地にビオトープが作られつつある。ビオトープの名は「てんちの杜（もり）」。あめつちの天地かと思ったら、どうやら天智天皇の天智らしい。 　構想によれば、小さな水路を作り、「ホタルの小川」「水生動物観察の池」「昆虫の森」などを作るようだ。クスノキが繁る一角もある。 　全体に規模が小さく、果たしてうまくいくものか心配があるようにも思うが、途中で投げ出すことをせず、是非、成功させてもらいたいものだ。 　ビオトープの入口に立つ目玉が、中図の大クスノキだ。上記の旧環境庁資料には８．６ｍと８．５ｍの２本のクスノキが掲載されている。上図および中図のクスノキがこの２本だろうと思われる。 　ほかに、拝殿に向かって左手のクスノキ（下図）もなかなかのもの。これがデータにある７．７ｍの個体ではあるまいか。 　これらに次ぐ大クスもあり、境内は巨木の森の観を成している。 　閑静な、と書きたいところだが、クマゼミの騒音に出迎えられ、送られての訪問であった。自然が多く残っていることを喜ぶべきなのだろうが、その大音量にはいささか閉口した、というのが正直なところである。