熊野三所大神社			名称　浜ノ宮の大樟　（はまのみやのおおくす） 名称の典拠　現地の樹名板（注1） 樹種　クスノキ 樹高　２５ｍ／２２ｍ（注2） 目通り幹囲　７．４ｍ／６．９ｍ（注2） 推定樹齢　８００年（注3） 所在地の地名　和歌山県東牟婁郡那智勝浦町浜ノ宮 　〃　３次メッシュコード　５０３５−３７−７５ 　〃　緯度・経度　北緯３３度３８分４０．６秒 　　　　　　　　　　　東経１３５度５６分０６．５秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２００９年６月１３日 注1）設置者・設置年月とも不詳 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　近畿版」による 注3）上記樹名板による 　熊野三所大神社のクスノキ。２本は根元でつながっている。「夫婦楠」と呼んでもよさそうな２本だ。 　ここは、かつての「浜宮王子」跡。 　案内板によれば、平安時代後期の右大臣藤原宗忠（ふじわらのむねただ。1062〜1141）が、その日記「中右記」に、白砂の補陀落浜から浜宮王子を参詣した際、南の海に向かう地形がたいへんすばらしいと記しているという。現在は浜辺から３００ｍほど離れており、その間に多くの家々が建ち並んでいるが、当時は浜がよく見えたのだろう。 　補陀落（ふだらく）とは、観音様の浄土のことである。 　浄土は一つではなく、たとえば阿弥陀様の極楽浄土は西にあり、お薬師様の浄瑠璃浄土（＝浄瑠璃世界）は東にある。観音様の補陀落浄土（＝補陀落山）は南方海上にあるとされていた。 　この世の死は免れ得ないとしても、死後は浄土に生まれたい。そんな思いに駆られた高僧が、観音浄土への渡海を志した。記録に残っているだけでも２５人の名が知られている。 　案内板にあるように、「平家物語」で維盛入水の項に「濱宮と申奉る王子の御前より、一葉の船に棹さして、萬里の蒼海に浮び給ふ」とあるのも、死を覚悟した平維盛が、同じ願いを抱いたからであろう。 　死出の旅に向かう船は「渡海船」と呼ばれた。小さな木造船には、家を象った外観を持つ小さな部屋が設えられた。乗るのは一人だけ。船には、櫓も櫂も帆もつけない。自分の意志のみで浄土に行けるものではないからだ。見送りの人たちに沖まで運んでもらったあとは、漂流するのみ。 　藤原宗忠の時代には、まだ渡海僧は多くなかったが、彼が南の海を見たとき、補陀落浄土を思い浮かべなかったとは思えない。 　翻って、現在の熊野古道ブームでここを訪れる若者達の表情は至って明るい。 　最後の渡海記録は享保７年（1722）。それからずいぶん時間が経った。 　現代の「渡海」は、ジェット機に乗って１日もかからない。あるいは、豪華客船で、ゆっくり時間をかけて。南の果てどころか、世界一周も思うがまま。私のように、クスノキ目当てに、わざわざやって来る者までいる。（海を越えたわけじゃないが） 　此岸の世界も捨てたものじゃない、とする考えに私も与するが、果たして精神世界の方は進歩したのやら、退歩したのやら。