名称　護真寺のサクラ　（ごしんじのさくら） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　エドヒガン 樹高　１２ｍ（注2） 目通り幹囲　４．５ｍ（注2） 推定樹齢　不明 所在地の地名　福島県須賀川市横田字北之後（注3） 　〃　３次メッシュコード　５５４０−７２−３１ 　〃　緯度・経度　北緯３７度１７分０８．０秒 　　　　　　　　　　　東経１４０度１５分４３．２秒 福島県指定天然記念物（１９７６年５月４日指定） 撮影年月日　２０２０年４月７日 注1）福島県教育委員会が設置（設置年月不詳）。天然記念物指定名称もこれに同じ 注2）上記案内板による 注3）２００５年４月１日、須賀川市に合併。旧行政区は岩瀬郡長沼町 　長沼東小学校の北西約１．６ｋｍ。国道１１８号から北に４００ｍほど入った山裾に臨済宗円覚寺派の古刹、護真寺がある。（国道脇に案内表示あり。脇見運転注意） 　案内板によれば、現在の須賀川市諏訪町にある普応寺（ふおうじ）開山印元（いんげん）禅師の法弟本禅等択（ほんぜんとうたく？）和尚が開山したと伝えられているそうである。観応２年（1351＝正平６年）というから、南北朝時代のことだ。 　護真寺には桜が多く、満開ともなれば境内は花で覆われる。 　本堂前に立つシダレザクラが特に大きい。それが左図の桜。福島県から天然記念物指定を受けている。 　かなり傾いて立ち、長く伸びた枝は多くの柱で支えられている。幹や大枝の先端を失っているが、全体としての樹勢は悪くなさそうだ。 　訪ねた時はほぼ満開、 　黒々と太い幹の武骨な力強さと、濃いめの花色の艶やかな化粧。両極の姿が共存するのが見事。 　青空であってほしかったが、残念。