駐車場と極楽寺を結ぶ歩道			名称　極楽寺のアカガシ　（ごくらくじのあかがし） 名称の典拠　天然記念物指定名称 樹種　アカガシ 樹高　２０ｍ（注1） 目通り幹囲　７．７ｍ（注1） 推定樹齢　３００年以上（注1） 所在地の地名　広島県廿日市市原 　〃　３次メッシュコード　５１３２−４２−６５ 　〃　緯度・経度　北緯３４度２３分１４秒 　　　　　　　　　　　東経１３２度１９分０４秒 廿日市市指定天然記念物（２００１年７月２日指定） 撮影年月日　２０１１年７月２７日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林　中国・四国版」による 　上不見山浄土王院極楽寺は、標高６９３ｍのピーク近くに建つ山上の寺だ。天平年間（729〜49）に行基が開き、のち空海が再興したと伝える真言宗の古刹である。 　登山の支度をしなければ参詣することができないはずであるが、有り難いことに、今はすぐ近くまで自動車道が達している。 　駐車場から本堂まで、しっかり整備された歩道を歩く。計測を忘れてしまったが、所要時間は２〜３分だったように思う。 　極楽寺山一帯は、瀬戸内海国立公園の飛び地となっている。すばらしい自然環境のなかで、下界の眺めを満喫できるのだろう。しかし、日頃の行いが祟ったか、訪ねた日は濃い霧が立ちこめ、まったく視界がきかない。その代わり、幻想的な雰囲気だけは味わうことが出来た。 　新日本名木１００選に選ばれたアカガシは、社務所の横手に立っていた。案内板も無く、気がつかない人も多いのではなかろうか。（新日本名木１００選による名は「極楽寺山のアカガシ」と、「山」の文字が加わっている） 　中心部はすでにがらんどう。皮１枚で立っている。これだけの老樹ともなれば致し方ないところだ。この姿でも、しっかり生きていることが、むしろ素晴らしい。 　境内を見回すと、もともと、このあたりにはアカガシが多かったようだ。結構なサイズのアカガシが林内に散在している。 　この木が朽ちてしまっても、次代を担う巨木には事欠かないようだ。