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 御神木の大杉 
 参道 |
名称 福王神社の御神木 （ふくおうじんじゃのこしんぼく） 名称の典拠 なし 樹種 スギ 樹高 ３８ｍ（注1） 目通り幹囲 ６．６ｍ（注1） 推定樹齢 １４００年（注2） 所在地の地名 三重県三重郡菰野町田口 〃 ３次メッシュコード ５２３６−４３−９８ 〃 緯度・経度 北緯３５度０５分０５秒 東経１３６度２８分３８秒 天然記念物指定 なし 撮影年月日 ２００９年７月１９日 注2）大杉の前の樹名板に「紀元千二百年の古きより開運長寿を願う多くの人たちの□□（判読不能）を集めている」とあった。そこから計算すれば、ほぼこれくらいになる 菰野町最北部、いなべ市との境界近くに福王山（５９８ｍ）が聳え、その南東麓に福王神社が鎮座している。 案内板によれば、福王神社の前身は、聖徳太子奉安の伝説をもつ毘沙門天像を祀っていた。毘沙門天は、正月の宝船で知られる七福神の王だとして、背後の山は福王山と名付けられたという。 多分、その頃は仏教色が強い神仏習合の霊場だったと思われるが、明治の神仏分離以降、饒速日命（にぎはやひのみこと）を祭神とする穂積神社などを合祀して、現在の福王神社となったのではなかろうか。 参道入口の駐車場に車を停め、幅の広い立派な参道を登る。苔生す石畳と、両側に林立する背の高い木々が、森厳な雰囲気を醸している。 立ち止まって耳を澄ますと、蝉の大音量に混じって、鳥や虫の声が聞こえる。私たち夫婦のほか、人の気配はなさそうだ。 再び坂道を、一歩一歩進む。 白河橋を過ぎると、スギ巨木が多く目に入る。境内林の構成は、スギが主体だが、モミ、ヒノキなども混じる。 御神木の大杉は、向かって右手の参道。こっちは帰路とされているようだ。 参詣を済ませて、御神木の前に立つ。ほかの大杉たちに比べ、幹回りはそれほど傑出しているように見えないが、樹齢については、明らかにこの森の最長老だと思われる。 正面から見ると、少し厳めしい顔つきの長老スギである。 ※神社では「千段杉」とか「太子杉」と呼ばれていた大杉だったが、令和３（2021）年３月２日、強風によって倒木。その長い生命を終えた。この情報を寄せて下さった「らめざ」様に感謝。（2021/5/21追記） |
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