名称　赤司八幡宮のクスノキ 　　　　（あかじはちまんぐうのくすのき） 名称の典拠　なし 樹種　クスノキ 樹高　３０ｍ（注1） 目通り幹囲　６．４ｍ（注1） 推定樹齢　伝承１０６５年（注1） 所在地の地名　福岡県久留米市北野町赤司（注2） 　〃　３次メッシュコード　５０３０−０４−２８ 　〃　緯度・経度　北緯３３度２１分２４．７秒 　　　　　　　　　　　東経１３０度３６分２３．１秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０１７年４月２日 注1）環境庁「日本の巨樹・巨木林 九州・沖縄版」による 注2）２００５年２月５日、久留米市に合併。旧行政区は三井郡北野町。なお、「赤司」の読み方について、「あかじ」が正しいのではないかと思うのだが、日本郵便株式会社のウェブ版郵便番号一覧表は「あかし」と濁らない読みを示している 　西鉄甘木線大城（おおき）駅の北方７００ｍほどのところに赤司八幡宮が鎮座する。 　久留米市が設置した案内板によれば、延長２年（924）に御井郡惣廟として創建。はじめ「筑紫中津宮」と呼ばれていたが、のち「豊比�刀iとよひめ）神社」（延喜式内社）になったと伝えているそうだ。さらに戦国時代になって八幡宮と社号を変え、現在に至っているらしい。 　もっとも、赤司の歴史はもっと古く、紀元前５００年頃には既に集落があったらしい。その頃の遺跡が残されているという。 　左図のクスノキは拝殿に向かって右手前。幹には注連縄をつけている。 　今を生きるヒトにとっては大先輩のクスノキだが、ここに人々が住み続けた時間の長さに比べれば、まだ新参者だ。そうしてみると、生命の連鎖は偉大である。 　自分の一生に限りがあっても、遺伝子を継承することで子孫を残す。ヒトに限らず、生物はどうやって、そのような方法で種を維持する仕掛けを手に入れたのだろう。創造神の存在を信じたくなる気持ちもわからぬではない。 　クスノキの話に戻ると、なかなか立派な大クスなのだが、クスノキ巨木の多い福岡県にあって、これくらいの大きさでは天然記念物になれないのだろうか。 　まったく羨ましい話である。