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名称 愛染カツラ （あいぜんかつら） 名称の典拠 現地の案内板（注1） 樹種 カツラ 樹高 ２４ｍ（注2） 目通り幹囲 ５．７ｍ（注2） 推定樹齢 ３００年以上（注2） 所在地の地名 長野県上田市別所温泉 〃 ３次メッシュコード ５４３８−４１−１２ 〃 緯度・経度 北緯３６度２１分００秒 東経１３８度０９分２３秒 上田市指定自然記念物（１９７４年６月５日指定）（注3） 撮影年月日 ２００２年８月３１日 注1）１９７４年１２月１日に上田市教育委員会が設置 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林 甲信越・北陸版」による 注3）現地の案内板には「自然記念物」とあった 別所温泉、北向（きたむき）観音の鐘楼横に立つ桂。 カツラとしてはそれほどの巨木ではないのだが、川口松太郎の長編小説「愛染かつら」で、ヒロインの高石かつ枝が津村浩三と、菩提寺のカツラの木の下で永遠の愛を誓う。そのインスピレーションを生んだ木として、一躍有名になった。（アイゼンカツラという造語はノウゼンカズラの語感からの転用か。境内には小さな愛染堂もある） 昭和１４年（1939）に長野県から天然記念物の旧指定を受けたことがあるが、「愛染かつら」が「婦人倶楽部」に連載されたのが昭和１２〜１３年だから、人気にあやかって急遽指定されたものとみえる。小説以来、「縁結びの木」として信仰も集めたようだ。 これとは別に、本来の観音信仰と結びついた伝説もあるらしい。案内板によれば、天長２年（825）の大火の際、どこからともなく現れた千手観音が、この木の上で避難民を救ったという。どうみても樹齢が１０００年以上もあるとは思えないので、江戸末期か明治に入って生まれた伝承ではなかろうか。 |
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